放空: 美濃中壇馬來西亞肉骨茶餐館的最後一天

有時候來到一個地方，介紹了一個感覺不錯的餐廳，很希望大家也能夠有機會過來走走。但是說實在的，實在不知道ㄧ家店面過一陣子還在不在，所以我會特別註記日期，大家可以參考日期自行判斷。2012年4月14日中午，我們正在等太太的朋友參加二鐵比賽後，要過來九芎林拿粽子，據說是他小時候的味道，我們幫忙代訂了30個。可能就在等待中，反而沒接到鄰居夫婦的連環call。後來才知道因為中壇的馬來西亞肉骨茶是最後一天營業了，鄰居夫婦要我們過去，老闆請客。後來陰錯陽差，把這群太太的高雄朋友，包括9個大人和9個小孩全都帶去了。老闆原先只邀請鄰居夫妻的，還說來的太少，沒想到我們一夥20個人就把店面給擠滿了。老闆說了也好，熱鬧一些，最後是老闆慷慨的請客。
故事是說這位老闆被台電派駐馬來西亞20多年，娶了現在的老闆娘，她是東馬亞庇的華人。老闆娘說她沒學過手藝，我因為熱愛肉骨茶，還算經常來吃，可見老闆娘對料理一事很有天賦。老闆退休後就回到美濃開了這家餐館。幾個月前他找到了一份在大陸的工作，不想讓太太過於勞累，才有收攤的打算。他們夫婦很有人情味，看著鄰居夫婦的眼神，好像看自己的女兒ㄧ樣。老闆的兩位公子我們都見過，是個開朗充滿活力的年輕人。我對這種最後一天總是感傷的，算是躲在一旁偷偷觀察暗自流淚的那一種。當然世界上最好的肉骨茶就在馬六甲，聽說肉骨茶的發源地巴生的也不錯，新加坡屬於另一種，其他能吃到的肉骨茶就算是望梅止渴罷了。不過中壇的肉骨茶很有家常味，雖然老闆娘並不喜歡這樣的說法。不過老闆娘告訴我們肉骨茶的由來已經不清楚了，必須使用很多的蒜和適當的薑，最後當歸很重要。意思大概就是肉骨湯加上中藥包的意思。我問到從馬來西亞帶回來的肉骨茶包實在離譜的很，老闆娘卻說有很多不同的品牌，有時候他們在馬來西亞沒時間煮，也是用這種茶包來煮肉骨茶的。最後老闆娘希望將來能夠在美濃開一間田園餐廳，看來展現手藝真是她莫大的興趣。來日我們也希望能夠介紹並親眼目睹那時開幕的盛況。